La Roumanie

Une légende se développe sur un fond historique plus ou moins vérifiable, souvent déformé par la transmission et allégorisé, pour succomber aux charmes du fantastique et du grotesque..

Le vampire Dracula, apparaît à la fin du XIXe s. dans le roman homonyme écrit par l'irlandais Bram Stoker et inspiré du personnage historique Vlad Tepes (Vlad l'Empaleur). A l'instar d'autres princes de son temps, le «vrai» Vlad III, surnommé l'Empaleur, était un souverain autoritaire, sévère et courageux, qui empalait sans pitié ses ennemis - peine largement utilisée à l'époque, notamment dans l'Empire Ottoman. Pour Vlad Tepes la sécurité et la prospérité du pays était menacée tant de l'intérieur par le pillage des routes et des villes commerciales, que de l'extérieur par les ambitions Turques. Le voïvode qui a régné en Valachie en plusieurs étapes entre 1448 et 1476, était le fils de Vlad II Dracul, membre de l'honorable ordre des «chevaliers du Dragon» fondé par l'empereur Sigismond de Luxembourg et dédié aux défenseurs du christianisme contre la pression croissante des Turcs. En roumain, le mot populaire pour le dragon est «dracul», et «dracula» est le diminutif pour le fils de «dracul», donc voilà la vérité historique autour de laquelle une abondante littérature fantastique est née.

Localités associées à la légende du Comte :

• Bucarest: l'ancienne Cour Princière (c'était en effet Vlad l'Empaleur qui a transféré ici la capitale du pays) et le monastère de Snagov (qui lui aurait servi de sépulture)
• Targoviste: ancienne résidence des princes de la Valachie (avant Bucarest)
• Sighisoara: la maison natale de Vlad l'Empaleur
• la citadelle de Poienari, dans la Vallée d'Arges (Carpates Méridionales): les ruines des remparts fortifiés par Vlad l'Empaleur
• le Château de Bran: utilisé pendant les incursions militaires de Vlad l'Empaleur
• l'hôtel Castel Dracula dans le Col Borgo (qui relie la Transylvanie et la Bucovine)
• rendu célèbre par le roman de Bram Stocker